1937年，美國記者史沫特萊抵達延安。在之後的日子裏，她與朱德總司令進行了數十次面對面的長談，記錄下這位「紅軍之父」親口講述的人生故事――從佃農之子到護國名將，從萬里長征到民族戰爭，每一段都是革命者心路最真實的迴響。
史沫特萊說，她寫作此書不是為了描繪一幅英雄肖像，而是把朱德當作中國農民和士兵的代表來寫。她以西方記者的冷靜觀察和女性特有的細膩筆觸，勾勒出一個既偉岸又溫潤的朱德：戰場上指揮若定的統帥，窯洞裏樸素如農夫的老人，困境中從不言敗的鋼鐵戰士――那個從崎嶇山路上走來的平凡人，如何引領一個民族走上光明大道。
書中披露了大量珍貴的第一手訪談記錄和歷史細節，在翻譯本書時，譯者結合公開史料和近年來學界的最新研究成果，在最大程度上保持原作風貌的前提下，以校註形式做了一些必要的勘誤。