第一部道教專史
“寅恪昔年略治佛道二家之學，然於道教僅取以供史事之補證，於佛教亦止比較原文與諸譯本字句之異同，至其微言大義之所在，則未能言之也。後讀許地山先生所著佛道二教史論文，關於教義本體俱有精深之評述。心服之餘，彌用自愧，遂捐棄故技，不敢復談此事矣。”——陳寅恪
“道”的內容極其複雜，上至老莊思想，下至房中術。但大體來說，可以分為思想方面的道和宗教方面的道。思想方面的道即道家，包含陰陽五行的玄理；宗教方面的道為道教，包括方術符讖。巫覡道與方術預備了道教的實行方面，老莊哲學預備了道教的思想根據。
本書作者許地山先生是宗教史方面的專家，在道教研究上頗有建樹。本書在吸取眾多研究成果的基礎上，揭示了道教形成的主要思想來源，從老子述及老子以後的道家、道家最初的派別、秦漢的道家，接著闡述神仙的信仰與追求、巫覡道與雑術，並對道家思想與道教的關係作了詳盡分析。堪稱第一部力求系統梳理道教發生、發展歷史的先驅性著作，實為道教研究者及愛好者之必讀經典。