著名歷史學家，主要研究方向是世界現代化進程。先後任教於南京大學、澳門科技大學，現為北京大學歷史系教授、博士生導師。主要著作有《走向現代國家之路》、《第一個工業化社會》、《在傳統與變革之間：英國文化模式溯源》、《工業革命與英國工人階級》、《英國通史》、《二十世紀英國》、《寰球透視：現代化的迷途》、《世界現代化進程》、《歐洲文明：民族的衝突與融合》等。