歐洲文明的源頭是甚麼？羅馬帝國千年歷史留下了甚麼？文藝復興如何改寫歐洲文明的進程？宗教改革革掉了甚麼？
歐洲何為歐洲？中國何為中國？
大航海時代是怎樣開始的？同源分流的歐洲各國如何走向歐盟？
作者陳樂民在給北京大學國際關係學院三年級生開的十五堂課裡，從歐洲文明的源頭說起，兩希文化（希臘與希伯來）所奠定的基礎，羅馬帝國興衰的千年史，歐洲如何在中世紀之後，經歷文藝復興與宗教改革走向近代，歐盟的大一統如何體現歐洲同源分流的淵源，而更重要的是，我們如何在閱讀歐洲數千年歷史的進程中，參照並反思中國的發展。
在這十五講中，讀者可與學生們一起，從歐洲史橫看世界，返觀中國。