《插圖本中國文學史》是中國現代文史大家鄭振鐸開時代先河之作，糅合傳統史學精神與現代治學方法，獨創性地將文學史劃分為古代、中世及近代三期；自古代文學鳥瞰至近代阮大鋮與李玉，共六十四章，每章分若干小節。亦是同時期，首次將未被世人所注意的戲劇、變文、散曲、寶卷、彈詞、平話、民歌等俗文學題材，引入到文學史的寫作中。所收材料有三分之一以上是同時期其他書所未論及的。所附插圖皆是作者從珍籍孤本中艱難搜求而來，使讀者得見各時代的真實的社會生活情態。
本書出版後廣受歡迎，被公認為是一部足以表現出中國文學整個真實的面目與進展的劃時代巨著，從初版面市至今，流傳近百年而不衰，亦是一部值得永久珍藏的經典之作。