從來沒有哪個朝代像宋朝這樣飽受爭議。有人視之為華夏文化演進的造極之世，有人視之為積貧積弱的王朝。
宋朝為何而盛，又為何難以為繼？
作者聚焦從1063年英宗即位至1086年哲宗初司馬光離世的二十四年，這二十四年間，宋朝政治由盛轉衰，堪稱「大宋之變」。
本書以司馬光的後半生為線索，推演英宗、神宗、哲宗三朝政壇風雲，深入歷史細節，展現韓琦、王安石、司馬光、蘇軾等文人政治家在歷史大變局中的抗爭與博弈，再現共治時代末期知識份子的榮光與屈辱。與讀者一起，探究集璀璨與衰敗與一體的宋朝在盛衰變化之際的複雜因果和歷史真相。