序：中國現代文學史上最難寫的一章 施建偉
第一章 頭角崢嶸的夢想家
山地的孩子/ 一個夢想主義的家庭/ 頭角崢嶸的夢想家
第二章 生活在雜色的世界裡
生活在雜色的世界裡/ 外國傳教士的影響/ 父親的「家學」/ 去廈門上學/ 第一次見到外國兵艦/ 聖約翰大學的高才生/ 不能當牧師/ 教會學校的雙重影響
第三章 曲折的浪漫史
賴柏英/ 陳錦端/ 廖翠鳳
第四章 清華學校裡的「清教徒」
清華學校裡的「清教徒」/ 初識「有一流才智的人」/ 辜鴻銘的啟示
第五章 「在叢林中覓果的猴子」
出國留學/「在叢林中覓果的猴子」/ 告別哈佛大學/ 在法國和德國/ 獲得博士學位
第六章 《語絲》所孕育的文壇新秀
重返北京/ 初涉文壇/ 躋身於「任意而談」的語絲派/ 在《語絲》的搖籃裡成長/ 反對「勿談政治」
第七章 與警察搏鬥的「土匪」
女師大學潮/ 用竹竿、石塊與警察搏鬥/ 以「土匪」自居/ 關於「費厄潑賴」的討論/「痛打落水狗」
第八章 「打狗運動」的急先鋒
「三一八」慘案/ 痛悼劉和珍、楊德群/ 怒斥「閒話家」/「打狗運動」的急先鋒/ 從「任意而談」到任意而「罵」/ 被列入了「通緝名單」/ 加入了南下的行列
第九章 廈門大學的文科主任
出任廈大文科主任/ 國學研究院的「窩裡鬥」/ 惜別魯迅/ 魯迅離開後的風波
第十章 國民政府外交部秘書
在「寧漢對立」時來到武漢/ 目睹了風雲變幻的時局/ 在「寧漢合流」後離開武漢
第十一章 追隨蔡元培先生
從武漢到上海/ 重逢魯迅/ 受到蔡元培器重/ 深受學生愛戴的英文教授
第十二章 《剪拂集》和《子見南子》
《剪拂集》：對《語絲》的懷念/《子見南子》掀起軒然大波
第十三章 「教科書大王」的癖嗜
「教科書大王」和「版稅大王」/「南雲樓」的誤會/ 對中文打字機的癖嗜
第十四章 創辦《論語》半月刊
提倡幽默/ 在邵洵美的客廳裡/ 兩位得力的助手
第十五章 中國民權保障同盟的「宣傳主任」
「土匪」心又復活了/ 抗議希特拉的暴行/ 面對總部和胡適的矛盾
第十六章 歡迎蕭伯納
上海颳起一股「蕭」旋風/ 與蕭伯納共進午餐
第十七章 楊銓被暗殺以後
血濺亞爾培路/ 他沒有參加入殮儀式，但參加了出殯下葬儀式/「要談女人了！」和《論政治病》
第十八章 「有不為齋」齋主
暢談「讀書的藝術」/ 憶定盤路四十三號（A）的庭園/ 廖翠鳳是位賢內助/「有不為齋」的獨特情調
第十九章 活躍於文壇的「幽默大師」
論語派的主帥/ 退出《論語》編輯部/《人間世》創刊/ 關於「論語八仙」種種
第二十章 與賽珍珠相遇
賽珍珠是個「中國通」/ 接住賽珍珠拋來的球/《吾國吾民》在廬山脫稿/《四十自敘》
第二十一章 「據牛角尖負隅」
生活裡不完全是鮮花和掌聲/ 和魯迅「疏離」/「欲據牛角尖負隅以終身」
第二十二章 向外國人介紹中國文化
《吾國吾民》一炮打響/ 舉家赴美
第二十三章 人生旅途上的新航程
臨別贈言/ 對美國文明的感受/ 與魯迅等人在《文藝界同人為團結禦敵與言論自由宣言》上簽名/「西安事變」在美國的反響
第二十四章 《生活的藝術》暢銷美國
東西文化比較研究觀的總綱/ 推出「生活的最高典型」的模式/ 異想天開的「公式」/ 幽默大師的玩笑/「每月讀書會」的特別推薦書
第二十五章 盧溝橋的炮聲傳到大洋彼岸
林語堂深信中國必勝/ 廖女士擔任了婦救會副會長/ 勇敢者的足跡：全家爬上了冒煙的活火山/ 從佛羅倫斯到巴黎
第二十六章 《京華煙雲》問世
「我在寫一段非常傷心的故事」/「現代中國的一本偉大小說」/ 林語堂心目中的理想女性姚木蘭/ 約請郁達夫譯成中文
第二十七章 懷念戰亂中的故國
巴黎上空戰雲密佈/ 把錢存入中國的銀行/ 撫養六個中國孤兒
第二十八章 從法國到美國
在國際筆會上聲討希特拉/ 出名後的苦悶/ 從一個奇特的視角闡述中國古代的妓女、姬妾
第二十九章 回到抗戰中的故國
在香港痛斥日、汪/ 到國外去為抗戰做宣傳/ 向「文協」捐獻私宅/ 以抗戰為背景的《風聲鶴唳》
第三十章 再回抗戰中的故國
提出治世藥方的《啼笑皆非》/ 在大後方高談東西文化互補/《贈別左派仁兄》
第三十一章 美國出版商的警告
懷著雙重的抱憾離國/ 何應欽給過他兩萬美金嗎？/ 接受三所美國大學的榮譽博士稱號/ 林語堂的苦惱
第三十二章 發明中文打字機的苦與樂
發明中文打字機的苦與樂/ 面臨傾家蕩產的絕境
第三十三章 林語堂和蘇東坡
他最偏愛的作品：《蘇東坡傳》/ 蘇東坡是他的精神榜樣
第三十四章 在坎城
在海邊別墅「養心閣」/ 反映華僑愛國主義精神的《唐人街》/ 把孔子和老子做比較/ 明快打字機最後的命運
第三十五章 塑造理想的女性
《杜十娘》與《朱門》/ 李香君、芸娘、李清照
第三十六章 和賽珍珠決裂
林語堂後悔莫及/ 林、賽的政治分歧
第三十七章 南洋大學校長
南洋大學建校新加坡/ 提出當校長的條件/ 校長和校董會的衝突/ 談判/ 決裂
第三十八章 醫治受傷的心靈
醫治妻女們受傷的心靈/ 虛構了一個烏托邦的「奇島」/ 林氏筆下的武則天
第三十九章 鄉情：濃得化不開
初訪台灣/ 反對「兩個中國」的陰謀/《匿名》和《從異教徒到基督教徒》
第四十章 美食之家
「伊壁鳩魯派的信徒」/ 和張大千的友誼/ 中西美食文化比較
第四十一章 盡力工作，盡情作樂
盡力工作，盡情作樂/ 一個旅行愛好者/ 釣魚的樂趣
第四十二章 《紅牡丹》和《賴柏英》
應邀在美國國會圖書館做報告/ 中南美洲六國之行/ 一本「香豔」小說：《紅牡丹》/ 鄉情和愛情的疊合：《賴柏英》/《逃向自由城》與《無所不談》
第四十三章 歸去來兮
慶祝七十大壽/ 再訪台灣/ 不能自已的鄉情
第四十四章 陽明山麓的生活
陽明山麓有一塊「生活的藝術」試驗田/ 在台北結交的朋友們/ 請黃女士處理私人信件
第四十五章 他是一個「紅學家」
林語堂和《紅樓夢》/ 喜愛中國書畫
第四十六章 「金玉緣」
「金玉緣」/ 個性截然不同的一對夫婦/ 陰陽互補的美滿婚姻
第四十七章 活躍於國際文壇
在國際大學校長大會上暢談東西文化的調和/ 林語堂與國際筆會的歷
史淵源/ 國際筆會第三十七屆大會上的《論東西文化的幽默》
第四十八章 五十年前的夙願
主編漢英字典/ 陽明山麓的「有不為齋」/ 煙斗是他生命的一部分/ 寫作是一項艱苦的腦力勞動/ 林語堂的孔子觀
第四十九章 悲劇發生在幽默之家
中風的「初期徵兆」/ 長女自盡/ 廖翠鳳患了恐怖症/《念如斯》
第五十章 「一團矛盾」
在台港兩地歡慶八十大壽/ 總結一生的《八十自敘》
第五十一章 在最後的日子裡
發生在聖誕節前夕的事/ 念念不忘六十年前的戀人陳錦端/ 在最後的日子裡