1868年的明治維新使日本成功走上近代化之路,之後的一百五十年,日本發生了多番變化。這一百五十年,又分為幾個不同的分期—明治時代(1868—1912年)、大正時代(1912—1926年)、以第二次世界大戰為分水嶺的昭和前期(1928—1945年)及昭和後期(1945—1989年)及平成時代(1989—現在)。前三者是日本的近代史,後兩者是日本的現代史。
周佳榮教授常年致力於日本研究,本書圍繞著近現代日本的歷史和文化而作論述,並按內容編為四輯:「政治和社會發展」、「經濟和對外關係」、「出版與文化活動」、「科技與學術前沿」。反映了作者對日本歷史文化的理解和基本看法,予以讀者具啟發性的參考。