余秋雨曾任上海戲劇學院院長、上海寫作學會會長。新任香港浸會大學人文奠基教授、香港鳳凰衛視首席文化顧問、澳門科技大學榮譽文學博士、人文藝術學院院長。獲“國家級突出貢獻專家”、“中國十大藝術精英”、“中國最值得尊敬的文化人物”、“上海十大高教精英”、“台灣元智大學桂冠文學家”等榮譽稱號。曾應邀赴美國哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、華盛頓國會圖書館以及亞洲各國演講“中華宏觀文化史”和“中外文化對比史”。2008年，上海市教育委員會頒授成立“余秋雨大師工作室”。
在考察中華文明過程中寫出一系列書籍，開創“文化大散文”的一代文風，獲得兩岸三地諸多文學大獎，長期位居全球華文書籍暢銷排行榜最前列，如《文化苦旅》、《山居筆記》、《霜冷長河》、《千年一歎》等。余秋雨已被公認為目前全世界各華人社區中影響最大的作家之一，為中國當代最暢銷最長銷的經典作家。台灣評論家把“余秋雨現象”定位為“把深入研究、親臨考察、有效傳播三方面合於一體的罕見範例”。香港評論家認為他是“文采、學問、哲思、演講皆臻高位的當代巨匠”。